Présentée au salon de Genève en mars 2002, la Zonda C12 S 7.3 marque un tournant dans l’histoire du constructeur italien. Avec son moteur V12 AMG porté à 7,3 litres, cette version symbolise l’approche sans compromis d’Horacio Pagani face aux géants Ferrari et Lamborghini. Produite à seulement 30 exemplaires entre 2002 et 2005, elle a même établi un record au Nürburgring avec un temps de 7 minutes 44 secondes, confirmant que ce petit atelier de Modène pouvait rivaliser avec les plus grands.
Une évolution logique mais spectaculaire
La Pagani Zonda a débuté en 1999 avec un moteur Mercedes V12 de 6,0 litres développant 400 chevaux. Un an plus tard, la version S portait la cylindrée à 7,0 litres et la puissance à 550 chevaux.
En 2002, Pagani franchit un nouveau cap. La C12 S 7.3 repousse encore les limites avec une cylindrée de 7 291 cm³, obtenue en élargissant l’alésage des cylindres de 89,7 mm à 91,5 mm. L’augmentation semble modeste sur le papier, mais elle transforme le caractère de la voiture.
Horacio Pagani savait qu’en compétition comme sur route, il faut constamment progresser. Cette philosophie explique pourquoi chaque évolution de la Zonda apportait des améliorations tangibles, jamais cosmétiques.
Le cœur de la bête : un V12 AMG de 7,3 litres
Le moteur Mercedes-AMG M120 de 7,3 litres est l’un des plus gros V12 atmosphériques jamais montés dans une voiture de série. Ce bloc en alliage d’aluminium développe 555 chevaux à 5 900 tr/min et un couple massif de 750 Nm à 4 050 tr/min.
Les ingénieurs AMG ont équipé ce moteur de bielles en titane et revu le système d’admission pour optimiser le remplissage des cylindres. La compression reste à 10:1, un ratio permettant d’utiliser du carburant standard tout en offrant des performances brutales.
Contrairement aux Ferrari de l’époque qui privilégiaient les hauts régimes, ce V12 allemand délivre un couple généreux dès les bas régimes. C’est un moteur de tracteur de luxe, capable d’arracher le bitume avec une facilité déconcertante. D’où l’ajout indispensable de l’ABS et du contrôle de traction, absents sur les premières Zonda.
Performances et comportement routier
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. La Zonda C12 S 7.3 atteint 100 km/h en 3,7 secondes, 160 km/h en 7,5 secondes et franchit le 400 mètres départ arrêté en 11,3 secondes. La vitesse maximale s’établit autour de 340 km/h, limitée davantage par l’aérodynamique que par la puissance disponible.
Avec un poids à sec de 1 250 kg pour le coupé, le rapport poids/puissance atteint 2,25 kg par cheval. C’est l’un des meilleurs ratios de son époque, rivalisant avec la Ferrari Enzo et la Porsche Carrera GT.
Peu après son lancement, une Zonda S 7.3 a tourné en 7 minutes 44 secondes sur la boucle Nord du Nürburgring. Ce record pour une voiture de série à l’époque prouvait que Pagani maîtrisait parfaitement l’équilibre entre puissance, aérodynamique et châssis.
Sur circuit, la voiture génère jusqu’à 500 kg d’appui aérodynamique à 300 km/h grâce à son aileron arrière, son diffuseur et son becquet avant. L’accélération latérale dépasse 1,18 g sur piste, des performances dignes d’une voiture de course.
Coupé vs Roadster : deux philosophies, une même âme
Pagani a produit deux versions de la C12 S 7.3. Le coupé a été fabriqué à 18 exemplaires, tandis que le roadster, présenté au salon de Genève en mars 2003, a été limité à 12 unités.
Le roadster se distingue par son toit amovible composé d’une partie rigide en fibre de carbone au-dessus de l’habitacle et d’une section en toile à l’arrière. Le démontage nécessite de défaire les boutons-pression de la toile, puis d’actionner des leviers situés près des pare-soleil et des montants de custode.
Contrairement à certaines supercars décapotables qui sacrifient la rigidité, le roadster Zonda conserve toute la solidité du coupé grâce à une coque renforcée et un cadre arrière modifié. Les barres antiroulis ont également été épaissies pour compenser les différentes contraintes.
Le poids grimpe de 30 kg pour atteindre 1 280 kg, mais les performances restent identiques : même 0 à 100 km/h en 3,7 secondes, même vitesse de pointe à 340 km/h. Pagani a également introduit des jantes de 19 pouces optionnelles lors du lancement du roadster, offrant un look encore plus agressif.
Un artisanat d’exception en fibre de carbone
Chaque Zonda C12 S 7.3 repose sur une cellule monocoque en fibre de carbone, technique que Pagani maîtrisait depuis son passage chez Lamborghini. Les panneaux de carrosserie sont fabriqués en aussi peu de sections que possible. Les capots avant et arrière s’ouvrent d’un seul bloc, maintenus par des sangles en cuir traditionnelles.
L’empattement de 2 730 mm garantit un habitacle spacieux pour une supercar. Les cadres tubulaires en acier au chrome-molybdène fixés à l’avant et à l’arrière supportent les suspensions, la direction assistée et les systèmes auxiliaires. Le cadre avant est déformable en cas d’impact frontal pour absorber l’énergie.
L’intérieur évoque un cockpit d’avion de chasse, avec son pare-brise bombé et son toit vitré qui inonde l’habitacle de lumière naturelle. Mais la finition rappelle davantage les grandes routières américaines d’avant-guerre : cuir sélectionné à la main, aluminium usiné, commandes façonnées par des artisans.
Pagani propose même des chaussures sur mesure assorties à la sellerie parmi les options. Chaque voiture demande environ 2 700 heures de travail manuel, un niveau de personnalisation que seuls quelques constructeurs au monde peuvent offrir.
Rareté et valeur sur le marché
Avec seulement 30 exemplaires produits au total, la Zonda C12 S 7.3 reste l’une des supercars les plus rares de son époque. À titre de comparaison, Ferrari a produit 400 Enzo et Porsche 1 270 Carrera GT.
Le prix neuf oscillait autour de 600 000 euros en 2002, hors taxes et options. Aujourd’hui, ces voitures se négocient bien au-delà du million d’euros sur le marché de la collection, certains exemplaires atteignant même 1,5 à 2 millions selon leur historique et leur configuration.
Face à la concurrence directe de l’époque, la Pagani se positionnait comme l’option boutique. Là où Ferrari ou Lamborghini produisaient en série, Pagani offrait une exclusivité absolue et une attention aux détails inégalée. Chaque client pouvait personnaliser sa voiture selon ses goûts, des couleurs de carrosserie aux finitions intérieures.
Les propriétaires pouvaient même renvoyer leur Zonda à l’usine de Modène pour installer les dernières évolutions techniques. Cette approche sur mesure explique pourquoi aucune Zonda ne ressemble exactement à une autre.
Ce qu’il faut retenir
La Zonda C12 S 7.3 représente l’aboutissement de la première génération de supercars Pagani. Elle combine un moteur德 V12 德7,3 litres德 德parmi les plus德 德puissants德 德jamais德 德construits德德, un châssis en carbone德 德d’德une德德 légèreté德 德德exceptionnelle德德, et un德德 德niveau德 德d’德artisanat德 德德德rarement德 德égalé德德.
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Aujourd’hui, elle figure parmi les Pagani les plus recherchées par les collectionneurs, symbole d’une époque où les supercars italiennes pouvaient encore sortir d’un petit atelier artisanal et humilier les productions de masse des grands constructeurs.
