La Pagani Zonda R représente l’aboutissement radical d’une vision : créer la voiture de piste la plus extrême possible, sans compromis ni contraintes réglementaires. Dévoilée au Salon de Genève 2007, cette machine exclusive produite à seulement 15 exemplaires n’a jamais été conçue pour la route. Elle incarne la philosophie d’Horacio Pagani poussée à son paroxysme : performance pure, artisanat italien et technologies empruntées à la course automobile.
Une voiture conçue exclusivement pour la piste
Contrairement aux autres modèles de la gamme Zonda, la Zonda R n’est pas homologuée pour un usage routier. Ce choix délibéré a permis à Pagani de s’affranchir totalement des contraintes imposées par les réglementations automobiles classiques.
Résultat : une liberté totale dans la conception. Pas de normes antipollution à respecter, pas de système de silence d’échappement imposé, pas de limitations sur l’aérodynamique ou le poids. Cette approche place la Zonda R dans la même catégorie que la Ferrari FXX ou la Maserati MC12 Corsa, des machines pensées uniquement pour exploser les chronos sur circuit.
Pour les propriétaires, cela signifie une utilisation exclusivement réservée aux journées piste organisées par Pagani ou lors d’événements privés. Impossible de rouler légalement sur route ouverte. Chaque Zonda R est d’ailleurs livrée avec un programme d’accompagnement technique lors de sessions circuit, permettant aux pilotes de progresser et d’exploiter pleinement le potentiel de la voiture.
Malgré une silhouette qui rappelle celle de la Zonda F, la R est une création presque entièrement nouvelle. Seuls 10 % des composants sont partagés avec la version route. Tout le reste a été repensé, redessiné, optimisé pour un seul objectif : la performance absolue.
Un châssis carbone-titane et une architecture repensée
Le cœur de la Zonda R repose sur une innovation majeure : un monocoque central en carbone-titane, un matériau développé par Pagani lui-même. Ce composite associe les fibres de carbone aux brins de titane, offrant une rigidité supérieure tout en réduisant le poids. L’arceau de sécurité est directement intégré à la structure, garantissant une protection maximale sans alourdir l’ensemble.
L’empattement a été allongé de 47 mm par rapport à une Zonda classique, améliorant la stabilité à haute vitesse. La longueur totale augmente de 394 mm, et les voies élargies de 50 mm renforcent le comportement en virage. Ces modifications ne sont pas anodines : elles transforment radicalement l’équilibre dynamique de la voiture.
Les sous-châssis avant et arrière sont entièrement nouveaux, fabriqués en Avional (alliage d’aluminium haute résistance) et en chrome-molybdène. Ils accueillent une géométrie de suspension inédite, avec des doubles triangles à chaque roue, des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs Öhlins réglables. Les bras de suspension sont forgés, les roues en magnésium forgé à serrage central permettent des changements ultra-rapides grâce à un système de vérins pneumatiques embarqués.
Chaque détail structurel vise à maximiser la rigidité tout en minimisant le poids. Le résultat final : une voiture qui pèse à peine plus d’une tonne tout en offrant une solidité digne d’une monoplace de compétition.
Le V12 Mercedes-AMG de 750 chevaux
Sous le capot arrière de la Zonda R rugit un moteur V12 atmosphérique de 6,0 litres, directement dérivé du bloc M120 de la Mercedes-Benz CLK-GTR de compétition. Ce moteur mythique développe 750 chevaux à 7 500 tr/min et 710 Nm de couple. La puissance spécifique atteint 125 ch par litre, une prouesse pour un moteur atmosphérique.
Pour atteindre ces performances, Pagani a entièrement revu l’alimentation et l’échappement. Un système d’admission en fibre de carbone ultra-léger alimente les 12 papillons mécaniques indépendants. Un échappement de type Formule 1, hydroformé en Inconel 625 (alliage utilisé en aéronautique) et recouvert de céramique, évacue les gaz brûlants tout en optimisant la dissipation thermique. Aucun silencieux : le son est brut, viscéral, inoubliable.
La transmission repose sur une boîte séquentielle Xtrac 672 à 6 rapports, montée longitudinalement dans un carter en magnésium. Les passages de vitesses s’effectuent en 20 millisecondes grâce à un embrayage multidisque de compétition. Le contrôle de traction Bosch Motorsport propose 12 modes différents, permettant d’adapter le comportement de la voiture aux conditions de piste et au niveau du pilote.
Les performances parlent d’elles-mêmes : 0 à 100 km/h en 2,8 secondes, vitesse maximale annoncée de 375 km/h. Le freinage de 100 à 0 km/h s’effectue en moins de 30 mètres. Les accélérations latérales atteignent 1,25 g en virage grâce à l’aérodynamique active et aux pneumatiques slicks Pirelli P Zero spécialement développés.
Aérodynamique et performances sur circuit
L’efficacité aérodynamique de la Zonda R dépasse tout ce que Pagani avait conçu jusque-là. Le museau allongé intègre de nouveaux déflecteurs et volets réglables. Le fond plat totalement caréné canalise l’air sous la voiture vers un imposant diffuseur arrière à géométrie variable.
L’aileron arrière massif se règle manuellement selon les caractéristiques du circuit. La voiture embarque également un système de télémétrie sophistiqué qui mesure en temps réel l’appui aérodynamique généré à chaque roue. Ces données permettent aux pilotes d’affiner les réglages et d’optimiser leur pilotage en fonction des conditions.
Le 30 juin 2010, la Zonda R a établi un record retentissant sur le Nürburgring Nordschleife avec un temps de 6 minutes 47 secondes, battant la Ferrari 599XX. Ce chrono reste aujourd’hui une référence absolue pour les voitures de piste non réglementées.
Sur le circuit d’essai de l’émission britannique Top Gear, la Zonda R a bouclé un tour en 1:08.5, troisième meilleur temps jamais enregistré. Elle a toutefois été disqualifiée du classement officiel en raison de sa non-homologation routière, une règle stricte de l’émission.
Ces performances illustrent le niveau de maîtrise atteint par Pagani : une voiture capable de rivaliser avec des prototypes de course, tout en conservant l’ADN artisanal et esthétique de la marque italienne.
Zonda R Evolution et Zonda Revolución : les versions ultimes
Zonda R Evolution (2012)
En 2012, Pagani dévoile au Festival of Speed de Goodwood une version améliorée baptisée Zonda R Evolution. Cette évolution fait passer la puissance à 760 chevaux et reçoit des modifications aérodynamiques inspirées de la Zonda 760RS.
Le bouclier avant gagne de nouveaux extracteurs d’air, tandis que l’arrière accueille un aileron secondaire sous l’aileron principal et un aileron vertical central plus imposant. La carrosserie reste majoritairement identique à la R standard, mais l’ensemble aérodynamique génère davantage d’appui.
Un seul exemplaire a finalement été produit : le prototype original de la Zonda R, qui sera ultérieurement transformé en Zonda Revolución. Ce modèle transitoire illustre le processus de développement continu chez Pagani, où chaque voiture sert de laboratoire d’expérimentation.
Zonda Revolución (2013)
Présentée lors du rassemblement international Pagani « Vanishing Point 2013 », la Zonda Revolución représente l’ultime évolution de la lignée Zonda R. Le moteur V12 grimpe à 800 chevaux et 730 Nm de couple, pour un rapport poids/puissance exceptionnel de 758 chevaux par tonne.
Le châssis carbone-titane a été encore allégé pour atteindre un poids à vide de seulement 1 070 kg. Pagani intègre également un système DRS (Drag Reduction System) inspiré de la Formule 1, monté sur l’aileron arrière.
Le DRS fonctionne selon deux modes. En mode manuel, le pilote actionne un bouton sur le volant pour basculer entre configuration d’appui maximum et configuration de vitesse de pointe. En mode automatique (activé en maintenant le bouton plus de deux secondes), le système gère lui-même l’angle de l’aileron en fonction de l’accélération latérale (au-delà de 0,8 g) et de la vitesse (au-dessus de 100 km/h).
Les freins Brembo adoptent des disques CCMR (Carbon Ceramic Material Reinforced) directement issus de la technologie Formule 1. Plus légers de 15 % que les disques carbone-céramique classiques, ils offrent une rigidité supérieure, des températures de fonctionnement plus basses et une durée de vie quatre fois plus longue.
Seulement 5 exemplaires de la Zonda Revolución ont été produits, vendus au prix unitaire de 2,2 millions d’euros hors taxes. Chaque voiture était personnalisée selon les souhaits de son propriétaire, perpétuant la tradition artisanale de l’Atelier de San Cesario sul Panaro.
Zonda R « Revolución Specification »
Un modèle unique mérite une mention particulière : la Zonda R « Revolución Specification ». Il s’agit de la cinquième Zonda R produite en 2010, renvoyée à l’usine Pagani en décembre 2014 pour recevoir les modifications de la Revolución.
Ce modèle reçoit l’aileron vertical central, le petit aileron secondaire sous l’aileron principal, les nouveaux extracteurs avant, ainsi qu’une montée en puissance à 780 chevaux. Bien qu’elle reste comptabilisée parmi les 15 Zonda R d’origine, elle est reconnue comme un modèle unique dans l’histoire Pagani.
Cette voiture a été vendue aux enchères par RM Sotheby’s pour 5,34 millions de dollars en 2023, avant d’atteindre 11 millions de dollars australiens en 2024. Elle a récemment été aperçue lors de l’Adelaide Motorsport Festival en mars 2025, arborant de nouveaux autocollants commémorant son record au Nürburgring et son temps sur le circuit Top Gear.
Rareté, prix et statut de collection
La production totale de la famille Zonda R s’élève à 15 Zonda R, 5 Zonda Revolución, et un prototype unique. Cette exclusivité extrême place ces voitures parmi les objets de collection les plus recherchés au monde.
Le prix d’origine variait entre 1,5 million d’euros pour une Zonda R standard et 2,2 millions d’euros pour une Revolución. Sur le marché de l’occasion et aux enchères, les valeurs ont explosé. Une Zonda R en bon état dépasse aujourd’hui facilement les 5 millions d’euros, tandis que les versions Revolución atteignent des sommets à plus de 10 millions.
Les propriétaires forment un club très fermé. Pagani organise régulièrement des rassemblements exclusifs, comme le célèbre Vanishing Point, où les collectionneurs du monde entier se retrouvent pour célébrer la marque. Ces événements incluent des roulages sur circuit, des dîners privés et des visites de l’Atelier.
Chaque Zonda R était livrée avec des sièges sur mesure moulés aux dimensions exactes de son propriétaire, garantissant un maintien optimal en piste. L’habitacle dépouillé ne conserve que l’essentiel : instrumentation Digitek, arceau apparent, harnais cinq points homologué FIA, et équipements télématiques avancés pour analyser les performances.
En 2021, un événement exceptionnel a eu lieu : une Zonda Revolución a entamé un processus de conversion pour devenir homologuée route, avec l’aide du spécialiste britannique Lanzante. Une démarche rarissime qui illustre la passion démesurée de certains collectionneurs.
La Zonda R incarne l’essence même de la philosophie Pagani : créer des machines d’exception où l’art, la science et la performance se rejoignent. Chaque exemplaire raconte une histoire unique, gravée dans le panthéon des hypercars de piste. Quinze ans après sa présentation, elle demeure une référence absolue, un objet de fascination pour tous les passionnés d’automobile extrême.
